国家社会科学基金重大项目“调整国民收入分配格局，缩小收入分配差距政策研究”的阶段性成果，显示了各行业在行业工资分配格局中的相对位次的变化。
该项目的参与研究者、中国人民大学经济学院博士顾严在研究中将官方统计的数据合并为14个大行业，然后按照平均工资由高到低将它们划分为五个等级的收入组，分别为平均工资收入“最高”、“中高”、“中等”、“中低”和“最低”组。
从1978到1996年，原先位于最高收入、中高收入等级的行业在各行业中的平均工资位次下降；最低收入、中低收入组的金融保险业、房地产业和教文卫体业的收入等级上升。这两股力量共同促进了这一阶段行业收入差距的缩小。
上世纪90年代中期以后，农业、批零贸易和餐饮业、制造业、建筑业等低收入行业一直没有摆脱不利地位；同期，电力燃气和水的生产供应业、交通运输仓储邮电业、科研和技术业、金融保险业等高收入行业或继续保持领先地位，或进一步提升了其在各行业中的相对位次。顾严表示，这两个方面的因素为两极分化趋势的出现创造了客观条件。
从改革开放进程启动以来至今，在14个大行业中，农业、批零贸易和餐饮业的工资水平“始终落后”，电力燃气和水的生产供应业、交通运输仓储邮电业、科研和技术业的平均工资“始终领先”。
制造业、建筑业、地质和水利业的职工工资相对位次自上世纪八九十年代下降以后“一蹶不振”，采掘采矿业和金融保险业的平均工资排名变化表明这两个行业的收入呈“新贵崛起”之势，房地产业和社会服务业的工资相对位次则呈先升后降的“倒U曲线”形态，教文卫体业和公共管理业的平均工资水平一直属于“稳定中产”的类型。
对于各个行业之间的收入分布和相对位次变化的原因，顾严认为主要有产业机构升级的因素和垄断的原因。
首先，产业结构升级的趋势，是传统行业收入增速较慢、新兴行业收入快速增长的根本原因。农业在完成保障粮食安全的任务以外，很难提供具有吸引力的收入水平。
在产业结构调整的过程中，制造业的增加值份额提升较快，就业份额却增长缓慢，归因于其资本密集型的行业特点。第三产业的崛起，已经使一些服务类行业的收入水平迅速提升，其中科研和技术业、金融保险业等行业甚至跻身于各行业工资收入前列。
其次，行业市场结构的特点是一般竞争性行业增收乏力、垄断性行业增收迅猛的微观基础。一般竞争性行业，由于国有经济的逐步退出，行业集中度下降，市场竞争愈发激烈，往往通过放慢工资增长的手段来缓解成本上升的压力。而垄断性行业企业的营业收入、利润水平、工资总额近年来实现了显著超过各行业平均水平的发展，职工人数却没有相应地增加，所以平均工资增长迅速。
2006年，批零贸易和餐饮业、建筑业、社会服务业等一般竞争性行业的就业份额约为20%，其工资份额仅为15%；同年，电力燃气和水的生产供应业、交通运输仓储邮电业、金融保险业等具有垄断特征的行业就业份额为10%，仅相当于前述几个一般竞争性行业的一半，其工资份额也达到了15%。
该项目的参与研究者、中国人民大学经济学院博士顾严在研究中将官方统计的数据合并为14个大行业，然后按照平均工资由高到低将它们划分为五个等级的收入组，分别为平均工资收入“最高”、“中高”、“中等”、“中低”和“最低”组。
从1978到1996年，原先位于最高收入、中高收入等级的行业在各行业中的平均工资位次下降；最低收入、中低收入组的金融保险业、房地产业和教文卫体业的收入等级上升。这两股力量共同促进了这一阶段行业收入差距的缩小。
上世纪90年代中期以后，农业、批零贸易和餐饮业、制造业、建筑业等低收入行业一直没有摆脱不利地位；同期，电力燃气和水的生产供应业、交通运输仓储邮电业、科研和技术业、金融保险业等高收入行业或继续保持领先地位，或进一步提升了其在各行业中的相对位次。顾严表示，这两个方面的因素为两极分化趋势的出现创造了客观条件。
从改革开放进程启动以来至今，在14个大行业中，农业、批零贸易和餐饮业的工资水平“始终落后”，电力燃气和水的生产供应业、交通运输仓储邮电业、科研和技术业的平均工资“始终领先”。
制造业、建筑业、地质和水利业的职工工资相对位次自上世纪八九十年代下降以后“一蹶不振”，采掘采矿业和金融保险业的平均工资排名变化表明这两个行业的收入呈“新贵崛起”之势，房地产业和社会服务业的工资相对位次则呈先升后降的“倒U曲线”形态，教文卫体业和公共管理业的平均工资水平一直属于“稳定中产”的类型。
对于各个行业之间的收入分布和相对位次变化的原因，顾严认为主要有产业机构升级的因素和垄断的原因。
首先，产业结构升级的趋势，是传统行业收入增速较慢、新兴行业收入快速增长的根本原因。农业在完成保障粮食安全的任务以外，很难提供具有吸引力的收入水平。
在产业结构调整的过程中，制造业的增加值份额提升较快，就业份额却增长缓慢，归因于其资本密集型的行业特点。第三产业的崛起，已经使一些服务类行业的收入水平迅速提升，其中科研和技术业、金融保险业等行业甚至跻身于各行业工资收入前列。
其次，行业市场结构的特点是一般竞争性行业增收乏力、垄断性行业增收迅猛的微观基础。一般竞争性行业，由于国有经济的逐步退出，行业集中度下降，市场竞争愈发激烈，往往通过放慢工资增长的手段来缓解成本上升的压力。而垄断性行业企业的营业收入、利润水平、工资总额近年来实现了显著超过各行业平均水平的发展，职工人数却没有相应地增加，所以平均工资增长迅速。
2006年，批零贸易和餐饮业、建筑业、社会服务业等一般竞争性行业的就业份额约为20%，其工资份额仅为15%；同年，电力燃气和水的生产供应业、交通运输仓储邮电业、金融保险业等具有垄断特征的行业就业份额为10%，仅相当于前述几个一般竞争性行业的一半，其工资份额也达到了15%。
